La catedral del Cusco se erigió sobre dos antiguas construcciones situadas
en la gran plaza del Cosco: el antiguo templo de Suntur Wasi (casa de Dios),
hoy iglesia del Triunfo y el palacio del inca Wirococha.
Al fundarse la ciudad española en el año 1534 se acordó
construir la catedral sobre el Suntur Wasi y allí se construyó
la primitiva iglesia. Más tarde se amplió este edificio con
terrenos adyacentes y en 1560 se empezó a construir la actual catedral
en un área de 4.000 m
2. La obra finalizaría en el año
1654 después de 94 años de construcción no exenta de
problemas.
Los planos originales fueron realizados por Juan Miguel de Veramendi. Colaboraron
también otros arquitectos y sacerdotes hispanos. La mano de obra fue
totalmente indígena.
El edificio de estilo renacentista su planta es de cruz latina con tres naves
y diez capillas laterales. Tiene tres pasillos procesionales y cruceros que
se comunican con dos iglesias laterales: la iglesia del Triunfo y la iglesia
de la Sagrada Familia.
La entrada a la catedral se realiza por la iglesia del Triunfo que está
en el lugar de la antigua iglesia mayor. Este lugar fue escenario de luchas
entre conquistadores e indígenas, atribuyéndose a la divinidad
la victoria de los españoles, ya que según una antigua leyenda
la Virgen de la Descención y el apóstol Santiago bajaron del
cielo y ayudaron a los conquistadores a conseguir la victoria.
Aunque casi todos los trabajos se realizaron en la misma época, hay
mucha diferencia de estilos y escuelas, en parte debido a que la mayor parte
de las construcciones fueron realizadas por indígenas que no tenían
una tradición artística consolidada ni escuelas definidas.
